EL KIWI EN LA ARGENTINA
Demanda interna insatisfecha y creciente exportación

Fuente: Carlos Ceballos Guzmán. Informe Frutihortícola. infofrut@speedy.com.ar


Las posibilidades de expansión del cultivo del kiwi en la Argentina son positivas según surge de lo analizado en el Seminario sobre Inversión y Producción que organizó la Asociación Argentina del Kiwi y Agroconsultora Plus el 16 de octubre del 2008.

El consumidor argentino lo adoptó tempranamente cuando llegó a la Argentina a fines de la década del '80. Los intentos iniciales por cultivarlo se frustraron rápidamente en la década del '90 por el famosos 1x1, ya que no resultaba viable su producción.

Actualmente Argentina produce 3.000 toneladas y consume 8.000; ello implica la importación de 5.600 toneladas de Chile, Italia y Nueva Zelanda, y exporta 600 toneladas a Italia, España y Brasil.

España es el mayor consumidor mundial con 120.000 toneladas al año y solo produce 12.000 tn. siendo abastecido por N.Zelanda, Italia, Chile y Francia.

La demanda internacional para nuestro país proviene de Europa, Asia y América del Norte porque tiene muy buen sabor.

En los últimos años se ha consolidado la producción y cada año entran en producción plantaciones nuevas.

El cultivo del kiwi debió atravesar varios intentos y pruebas en lo que hace a zonas más aptas y manejo del cultivo. Es que su cultivo requiere "tomarle la mano" en cuanto a horas de frío, fertilización y polinización principalmente y en segundo lugar, suelos y riego. En el proceso, se desecharon algunas zonas muy ventosas y aquellas con pocas horas de frío.

Al principio se creyó que podría adaptarse en las mismas zonas que el durazno y ciruelos, pero sin embargo se demostró que no responde igual.

Actualmente se cultiva con buen rendimiento en zonas de Mar del Plata, La Plata, Baradero y San Pedro. En cuanto a la calidad del kiwi argentino, se considera muy buena como lo demuestra la demanda del exterior. No obstante, la clave consiste en producir un 90% de la producción de calidad de exportación, tanto para la exportación como para el mercado interno para que el negocio sea seguro.

En cuanto a los rendimientos, todo depende del correcto manejo entre fertilización y polinización. Es la experiencia que viene de Nueva Zelanda, que "inventó" esta fruta luego de traerla de China y la colocó en un plano internacional de consumo masivo. Luego fue Italia que experimentó varios años hasta lograr una excelente calidad y productividad por hectárea.

Nueva Zelanda, Italia y Chile, tienen también su calidad premium, 1ª y 2ª, las tres de calidad exportable.

Efectivamente, el manejo de las abejas o la polinización manual, requiere de una práctica eficiente así como la fertilización, a tal punto que se ha desarrollado una especialización en materia de nutrición de las plantas.

La conducción es una tecnología que ya está adaptada incluso en el país y no ofrece dificultades; solamente en zonas muy ventosas, se requerirá una cubierta que la proteja.

La densidad de la plantación también se adaptará a la estructura del riego, la distribución de plantas machos y hembras y la polinización.

La disponibilidad de viveros de kiwi en el país, adaptados a nuestro clima ya están disponibles.

En cuanto a los costos de inversión y el desarrollo del cultivo hasta su producción rentable, los tiempos son distintos para Italia y Nueva Zelanda que para nuestro país. Nuestro "espejo" debe ser Chile que ya tiene varios años de experiencia en el cultivo, no obstante lo determinante es la experiencia aplicada.

De acuerdo a la experiencia recogida en la Argentina, el costo de implantación de una hectárea de kiwi se estima en U$S 24.000 la hectárea y la plena recuperación de la inversión se puede lograr al 7º año. No se incluye aquí el costo de adquirir la tierra. Por otra parte hay que considerar si el emprendimiento es realizado por una empresa que ya es productora de otros frutales y dispone de equipos y maquinarias; en ese caso el costo de implantación es variable.

En Europa, la disposición de tecnología, equipamiento y maquinaria de países industrializados como Italia y Francia por ejemplo, (y el subsidio de la Comunidad Europea) les permite lograr una mayor productividad que Argentina, antes de los 7 años que se estima cuando la plantación está en su mayor rendimiento.

La demanda del mercado, externo e interno, admite la posibilidad de desarrollar nuevas plantaciones en nuestro país, para empresas productoras e integradas, no así para pequeños emprendimientos o de pequeña escala, más aún, teniendo en cuenta la experiencia del cultivo del arándano.


INVERSIÓN Y ANÁLISIS ECONÓMICO-FINANCIERO

El Ing.Agr. Miguel Iglesias, es director de Cofrutas SA. que asesora unas 220 hectáreas de kiwi en el país y comercializan el kiwi y otras frutas en el mercado interno, exportan e importan. Se refirió a la experiencia de plantación y los costos de producción.

Comenzó afirmando que el 90% del kiwi que se produce es Hayward de pulpa verde y algunas variedades tempranas. Su fruto se conserva hasta 8 meses. Estimó que hay muy pocas posibilidades de obtener primicias en el mercado interno. El Arguta o baby kiwi es más chicos, sin pelos en la piel pero de poca conservación; se comercializa como un berry, de fácil consumo.

En la Argentina las zonas mas favorables para producir están en la provincia de Buenos Aires, particularmente en el sudeste.. En el norte de Bs.As. se cosecha a fines de febrero.


COSTOS

El principal costo de la inversión es la estructura de soporte y sostén. En zonas ventosas además, se requiere cobertura para disminuir el viento o sombreado por el calor. Hoy, se estima un valor entre 9.000 y 15.000 dólares por hectárea.

El riego puede ser por microaspersión o goteo (más sencillo), se estima U$S 2.000 por hectárea, pero es variable.

Las plantas configuran el segundo costo. A 800 plantas por hectárea se estima de U$S 4 a 5.000 por hectárea.

La preparación del suelo y nivelación se estima en U$S 1.000 la hectárea.

Hasta la producción, el control de malezas, la fertilización, el atado y lucha contra plagas y enfermedades, se estima en U$S 2.000 por hectárea.

El costo de producción se refiere a poda, polinización, raleo, hormonas, fertilización, enfermedades, etc.,: U$S 6.000 la hectárea en plena producción.

La cosecha entre mano de obra y flete sería de U$S 0,03/kg.

En la comercialización, empaque y clasificado, insumos, cajas, bolsas, etc.: U$S 0,25/kg.

El total, alcanza a U$S 24.700 por hectárea para la implantación de un cultivo.

En el norte de Buenos Aires se estima una producción de 25.000 kg/hectárea y en Mar del Plata, unas 30.000 kg/ha. Se estima un costo de U$s 0,90 a la salida de empaque. La recuperación plena de la inversión, de acuerdo a las experiencias realizadas en el país, se estima al 7º año.


COSECHA Y POSCOSECHA

El Ing.Alejandro Reid, productor, asesor de empresas y miembro de la Asociación del Kiwi, es director técnico de Agrofold SA,. de vasta experiencia internacional en la nutrición foliar de distintos cultivos (kiwi, uva de mesa, arándanos, etc.), expuso en el Seminario sobre su especialidad.

Señaló que fueron pioneros en la producción de kiwi en Argentina y mediante el método de prueba y error, fueron determinando dentro del contexto histórico, las distintas técnicas sobre este cultivo que tiene en Nueva Zelanda y Chile los países avanzados en la producción. Hoy, en el hemisferio sur se producen mas de 500.000 toneladas. La producción en el hemisferio norte alcanza a 1.200.000 toneladas. N.Zelanda es el principal exportador mundial e Italia el principal productor.

En dichos países, se ha llegado a un desarrollo tal que el 95% de su producción es calidad premium y la 1ª y 2ª calidad es similar a nuestra mejor fruta.

La producción de kiwi en la Argentina es posible en zonas frutícolas no tradicionales de nuestro país y tenemos muy buenas posibilidades de desarrollo. Otros países del hemisferio como Australia no lo puede hacer por falta de agua mientras que Sudáfrica abandonó el cultivo.

Por su parte Brasil tiene muchas limitaciones de suelo y clima aunque tiene mayor superficie que Argentina actualmente.

De las 500 hectáreas actuales plantadas en nuestro país, 200 están en producción y se producen unas 3.200 toneladas. mientras el consumo es de 19.000 toneladas (0,6 kg/per cápita/año) de manera que existe un amplio horizonte de producción solo para el mercado interno. El argentino, ya adoptó el kiwi en su consumo.

Baradero, San Pedro y Mercedes son zonas aptas para el cultivo. La Plata y el sudeste de la provincia de Buenos Aires también son muy aptas con diferentes tecnologías. Madariaga y Mar del Plata son zonas muy buenas; no obstante el viento es un problema en el sudeste bonaerense pero se puede producir con o sin cortinas. En suelos muy pesados la productividad es menor.

Aspectos principales

En el cultivo del kiwi no hay recetas muy rígidas. Las condiciones para las plantaciones son diferentes para cada región.

Los marcos de plantación son diferentes porque la nutrición es distinta con la diferente densidad de plantación y lo mismo por la polinización. Se han establecido distintos ejemplos de densidad para polinizar.

Mar del Plata está en la misma latitud que Nueva Zelanda donde se utiliza un marco de 5 x 6 que hacen 333 plantas por hectárea y de ahí se determina la relación entre plantas machos y hembras.

La entrada de luz es esencial para el fruto y lo que más se paga es la materia seca.

La reducción de plantas por hectárea puede mejorar la producción y calidad, así como para la polinización una planta hembra al lado de una macho.

El kiwi en la zona de Mar del Plata es de buena forma y tamaño. El manejo de la nutrición de NPK es clave para la producción de fruta, no de madera. Mucha hoja es negativa, da una vegetación no productiva. Antes se utilizaban altas dosis de Nitrógeno, lo cual se demostró erróneo. Se ha determinado una tabla de absorción de la planta para producir 30 toneladas por hectárea.

La fertilización está basada en el comportamiento de la planta y sus distintos estadios de desarrollo. Hay una discusión abierta para lograr el equilibrio vegetativo/productivo, para lograr un equilibrio en calidad de fruta, tamaño y producción pareja cada año.

La polinización por abejas es muy buena práctica pero se debe conocer muy bien el manejo de las colmenas. Con baja cantidad de abejas van menos a la hembra


PRODUCCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN

El contador Alfredo Jáuregui, y el Ing.Agr. Emilio Vera, Administrador General y Responsable de Producción respectivamente del Establecimiento María Belén, expusieron en el Seminario sobre la producción y comercialización de su empresa ubicada en la zona de La Plata.

La finca establecida en 1989 se inició con plantas traídas de Chile y se instaló en parral cubierto con media sombra, en cuadros de 4 x 2 y 4,5 x 3,5 metros. Actualmente se trabajan 23 hectáreas de las cuales el 70% ya está en plena producción, produciendo 30.000 kg/hectárea en parrales adultos.

Se utiliza riego por microaspersión y fertirriego, polinización con abejas y aplicación manual de polen.

Posee un Vivero con una capacidad de producción de 100.000 plantas anuales que se rustifican en maceta y se injertan sobre pie clasificado por calibre.

El galpón de empaque cuenta con una máquina clasificadora importada de Nueva Zelanda específica para kiwi con una capacidad de procesamiento de 450.000 kilos.

La empresa produce tanto para el mercado interno como para la exportación.

El kiwi de María Belén se cosecha en el mes de abril y de su producción se exporta el 80% y el resto se comercializa en el mercado interno. También realiza un proceso de intercambio de fruta con Italia que permite contar con kiwi italiano a partir del mes de noviembre hasta marzo para abastecer el mercado interno. El kiwi puede guardarse durante varios meses conservando su calidad, presión de pulpa, sabor y aroma típicos, en cámaras frigoríficas equipadas con máquinas para filtrar el etileno del aire.

La empresa realiza constantemente innovaciones tanto en los trabajos culturales como en la innovación varietal. Actualmente, la mayor parte de los cultivos están implantados con la variedad Hayward.

La firma también produce manzanas y duraznos.