Agronegocios, calidad alimentaria y riqueza compartida:
¿Una trilogía utópica para los pequeños productores?

Por Mauro Durand, Agronoticias Plus. 11.08.2010


Un informe de la Food and Agriculture Organization (FAO) postula que los cambios en los sistemas agroalimentarios tienen repercusiones importantes en el crecimiento, la pobreza y la seguridad alimentaria.  Es un punto a favor que haya cada vez más cuidados a la hora de producir alimentos. Sin embargo, hay un dato que muchas veces queda olvidado, mejor dicho, obviado: la falta de recursos de los pequeños productores provoca un desplazamiento de éstos del mercado, cuya consecuencia es la pobreza.


Los sistemas agroalimentarios en los países en vías de desarrollo atraviesan profundos cambios. A su vez, se producen innovaciones tecnológicas, se urbanizan pueblos y campos, dentro de una sociedad en la que las funciones del sector privado cada vez son mayores y el control eficiente del Estado lo ve de costado.

Vivimos en una sociedad comercial, donde el desarrollo socioeconómico permite una participación cada vez más activa de la agroempresa y de la agroindustria que le exigen a los minoristas y fabricantes nuevas normas de calidad e inocuidad de los alimentos para la venta en los sectores formales conocidos por todos: los supermercados.

Claramente es un punto a favor que haya cada vez más cuidados a la hora de producir alimentos, y puede considerarse que es una perspectiva coherente, sin embargo, hay un dato que muchas veces queda olvidado, mejor dicho, obviado: la falta de recursos de los pequeños productores provoca un desplazamiento de éstos del mercado, cuya consecuencia es la pobreza.

Pero no todo es negativo: para aquellos que se logran adecuar a los nuevos tiempos y espacios y responder a las demandas de los mercados, aparecen nuevas oportunidades de añadir valor a sus productos -a diferencia de la producción primaria de commodities-.

Un informe de la Food and Agriculture Organization (FAO) al Comité de Agricultura (COAG) postula que los cambios en los sistemas agroalimentarios tienen repercusiones importantes en el crecimiento, la pobreza y la seguridad alimentaria.

El mismo documento agrega que la población de riesgo es en particular los pequeños agricultores, que afrontan normas agroindustriales cada vez más estrictas, así como los pequeños comerciantes, la pequeña industria, los mercados mayoristas y los minoristas, que compiten con los grandes proveedores y fabricantes de alimentos.

Por lo tanto, es fundamental un rol más activo de los gobiernos para que creen las condiciones favorables para una inversión agroempresarial que mejore los medios de subsistencia de aquellos sectores que quedarían en desventajas.

Sin políticas favorables, nada es redituable

En la mayoría de los países de la región hay reglamentos y normas que rigen el mercado y que permiten actuar a las empresas con ciertas libertades, lo cual provoca que el pequeño y mediano productor esté, muchas veces, desprotegido ante la competencia desleal, los oligopolios o monopolios que centralizan determinadas producciones.

Además, es necesario recordar los comentarios del presidente de la comuna de Chabás, Santa Fé, Osvaldo Salomón, cuando en este mismo Agronoticias Plus (junio de 2010) habló sobre la desinversión en infraestructura, servicios ineficaces y la falta de apoyo económico y de una protección eficaz por parte del Estado nacional argentino.

De esto se desprende la idea de que tanto el sector privado como el público, deberían trabajar para la definición de reglas y determinación de derechos y obligaciones de ambas partes, para con esto, lograr fuertes inversiones en materia investigativa, como científica y tecnológica para apoyar y apostar así a la innovación y creación de productos.

Pero ¿es viable una alianza entre empresas privadas y públicas? Claro que sí, siempre y cuando, se definan correctamente las reglas del juego mediante instrumentos jurídicos y políticas estatales suficientemente claras. Lógicamente es un gran desafío, pero que puede ayudar a evitar que los pequeños productores entren en quiebra y desaparezcan.

Un rápido desarrollo de la industria podría desplazar a los pequeños productores, procesadores, vendedores y comerciantes que dependen de los canales de distribución y comercialización tradicionales, a un ritmo que no les permita disponer del tiempo suficiente para generar oportunidades alternativas, agrega el informe de la FAO.

Para evitar esto, es necesario aplicar determinadas políticas proteccionistas que permitan vincular a las empresas con los productores, lo que brindaría una ampliación de actividades económicas rurales, agrícolas e industriales. Pero nuevamente, es obligación de los gobiernos influir, reglamentar y dar apoyo a la inversión privada en la agroempresa y la agroindustria.


Programas y cadena de valor

Suelen haber en los distintos países programas que “ayudan” a la creación de empresas alternativas y desarrollos agroindustriales, es decir, que fomentan los agronegocios. Sin embargo, no suelen ser lo suficientemente redituables o compensatorios como para generar buen rédito a largo plazo.

Las alianzas entre laboratorios de investigación como el Instituto Nacional de Tecnologías Alimenticias (INTA) y productores regionales en la Argentina es un buen ejemplo de cooperación entre el sector público y privado por lograr una mejor calidad e inocuidad en los alimentos, pero ante la falta de difusión y de capacidad para satisfacer a los mercados, quedan desplazados del circuito comercial.

¿Y qué pasa con la cadena de valor? Acaso, ¿invertir en tecnología y calidad no le da un plus a la producción? Obviamente que sí. Los programas deberían facilitar y apoyar a las organizaciones de productores para que inviertan en mano de obra, en tecnología, difusión, etc.

Son las pequeñas empresas de elaboraciones alternativas las que deben comenzar a brindar un mejor servicio para diferenciarse de las grandes transnacionales, y a su vez, son quienes deben tener la capacidad de innovar o diversificarse conforme se transforman los mercados.

¿Un desafío o falta de compromiso?

Las cartas ya están echadas y lo que queda es que los gobiernos asuman el compromiso de apoyar a los pequeños productores para promover los agronegocios. Evidentemente, hace falta una reorganización política e institucional, pero lamentablemente son pocos los Estados que tienen una perspectiva coherente para con el sector.

Habría que fortalecer la capacidad del sector público para fomentar las estrategias de desarrollo y sistemas de gestión de la información para las agroempresas y la pequeña agroindustria. Con políticas favorables, que fomenten la planificación y la formación, que brinden infraestructura básica, que mejoren los accesos al mercado y reduzcan los costos comerciales, además de exigir y dar a conocer las certificaciones para la exportación, es que se puede abocar a una producción más rentable y promisoria.

Comercio e industria son los dos componentes que deben internalizar los agricultores, los exportadores o las empresas para afianzarse en un mercado cada vez más exigente y acotado que elige a las grandes cadenas internacionales antes que a los productores locales, simplemente por el hecho de tener un rol más activo en materia de difusión, innovación tecnológica y certificaciones internacionales.

 

Agronoticias Plus (ACP), Buenos Aires, Agosto 2010