Plantas medicinales: emprender para sanar
 

Cómo pasar del balcón de casa a la industria

Las posibilidades de trabajar la tierra, obtener una rentabilidad y estar en armonía con el medioambiente no se agota con los principales cultivos extensivos ni con las alternativas intensivas. Si de emprendimientos se habla, la fitomedicina es hoy una puerta abierta con alta potencialidad.

La fitomedicina es la ciencia que estudia, investiga y aplica el uso de las plantas medicinales. Es multidisciplinaria pues intervienen la química, la biología, la antropología, la botánica, la medicina y por supuesto, el sistema de producción agropecuaria.

Sin duda, en las últimas décadas se ha producido un creciente reconocimiento a la medicina naturista: “Hoy en día la tendencia del mercado mundial es el consumo de medicamentos naturales proveniente de las plantas. Y los laboratorios requieren para ello materia prima de alta calidad, es decir, proveniente de cultivos que sigan las normas de buenas prácticas que cada país establece”, afirma el Dr. Hugo Golberg, vicepresidente de la Asociación Argentina de Fitomedicina.

Parte de la comunidad científica se interesa cada vez más por el tema. De hecho, esta práctica es muy exitosa en Europa, donde se calcula que el mercado de fitomedicamentos representa entre 6 mil y 8 mil millones de dólares. Para ser más precisos, la FDA (Food and Drug Administration) en los Estados Unidos registró que de 1983 a 1994, el total de oferta de fármacos basados directa o indirectamente en productos naturales creció un 39%; en categorías como antibacterianos subió un 78% y en la de anticancerígenos, un 61%.

Vale debatir entonces cómo fue el proceso de instalación de la fitomedicina en el campo social. Para Golberg “esto se debió a que cada vez más investigaciones demostraron los principios activos, así como sus interacciones con productos químicos de síntesis u otras plantas y alimentos. Todo esto ha hecho que los profesionales de la salud y los consumidores quieran productos de calidad, eficacia y seguridad”.

En la actualidad, el uso de la fitomedicina cuenta con investigaciones que avalan su uso, así como universidades que incorporan en su currícula a la fitomedicina. Asimismo, la OMS recomienda a las autoridades sanitarias de cada país incluir a las plantas en los sistemas de salud y en especial en Atención Primaria.

Por otro lado, en la Argentina entre los años 2003 y 2007 se realizó un proyecto junto al Gobierno de Italia de inclusión de plantas medicinales; éste se llevo a cabo en la provincia de Misiones y se logró que la provincia fabrique fitomedicamentos para los centros de salud. Además, es para destacar que quienes proveen la materia prima son agricultores de la zona y lo más importante es que por primera vez en nuestro país ANMAT aprueba a los mismos como fitoterápicos con certificado oficial.


Proveer con calidad

¿Por qué es potencialmente atractivo ser proveedor? Golberg explica que “si se siguen las normas de buenas prácticas de cultivo y en especial orgánicos, hay un mercado que crece día a día; así lo demuestran los sondeos de la industria del medicamento y la agricultura”.

Además, hay que destacar que los productores de plantas tienen un “total grado de independencia de los laboratorios, ya que éstos dependen de sus cosechas para la fabricación de los fitomedicamentos y el mercado es quien regula su precio”, agrega el especialista.

Para cultivar plantas medicinales la estructura necesaria incluye tierras aptas, es decir libre de metales pesados y sin uso de agroquímicos anteriores, agua potable, no más de 2 a 3 hectáreas y seguir las normas de buenas prácticas de cultivo, como lo establece las disposiciones emitidas por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT).


Remedios naturales

En la actualidad muchas especies se cultivan o crecen espontáneamente en nuestro país, entre otras: manzanilla, ambay, congorosa, caléndula, arándanos, echinacea, lapacho y casi todas las aromáticas.

Sobre sus principios activos hay que saber que una planta es un verdadero laboratorio que fabrica moléculas diversas constantemente provenientes de su metabolismo. Entre ellas podemos encontrar: azúcares, proteínas, grasas, enzimas, flavonoides, alcaloides, taninos, saponinas, cumarinas, aceites esenciales, fenoles, etc.

Algunas referencias naturales para las dolencias más comunes son: En el caso de resfríos, el ajo fortalece las defensas, las inhalaciones de manzanilla ayudan para la sinusitis y el tomillo se presenta como un remedio tradicional contra afecciones respiratorias. En cuanto a los dolores de cabeza, el tilo es bueno cuando el dolor es producido por una gripe; y la manzanilla es ideal para migrañas de origen nervioso.

Por otro lado, para los trastornos digestivos, el ejenjo mejora la digestión y las semillas de lino ayudan en caso de estreñimiento. Finalmente, la menta alivia las molestias estomacales. Para cuestiones nerviosas, podemos optar por la melisa que es relajante y la valeriana que disminuye la tensión y es el remedio tradicional para el insomnio.

Todo un prospecto de remedios que pueden convertirse en emprendimientos sustentables si el productor se decide a cultivar en escala, a cumplir normativas de calidad y buenas prácticas y a capacitarse en las diferentes aplicaciones y métodos de obtención de los principios activos, de tal manera que pueda dejar de ser sólo un artesano de la tierra y convertirse en un proveedor de la industria con todas las letras. O con todas las plantas.


Fuente: Roxana Bavaro. Periodista colaboradora de Agroconsultora Plus. Mayo 2009