Ecos de la crisis internacional
Análisis cortesía de la Revista Informe Frutihortícola

En la Revista Informe Frutihortícola de Mayo se analizan los primeros síntomas de una crisis internacional que se manifiesta en forma diferenciada según los sectores económicos.

Basta poner un solo ejemplo. La crisis de la olivicultura que se ha producido a raíz de la caída brutal del precio internacional del aceite a la mitad de su valor, fue mencionada en unas pocas líneas en un comentario “empresario”, en un “gran diario” de Buenos Aires.

El ejemplo del aceite de oliva es importante. Informe Frutihortícola desde hace más de 4 años afirma que todo el aceite virgen se exportaba a Europa y EEUU a granel, porque el precio de la tonelada superaba los 3.500 dólares y el consumo argentino aún no se había creado; apenas consumimos unos gramos per cápita por año del aceite de primera calidad. El resto, son mezclas de aceites refinados.

La bruta caída del precio internacional, provocado en parte por la crisis que afecta particularmente a España e Italia y en parte por la especulación comercial de siempre, ha provocado una crisis aguda en el sector de la producción olivícola en Catamarca, San Juan, La Rioja y Mendoza, particularmente en las grandes fincas dedicadas a la producción de aceite. La Rioja por su parte destina gran parte de su producción al consumo de la aceituna.

Se habla ya de que muchas grandes extensiones de olivares están en venta. Como se sabe son plantaciones realizadas por la ley de desgravación impositiva que están en manos de empresas como La Serenísima, Laboratorios farmacéuticos, empresas de transporte, o nuevos inversores como el conocido Cristóbal López. La crisis recién comienza, y la gravedad del problema es que este tipo de plantaciones no se puede abandonar; necesitan riego, poda, curaciones, etc. No se trata de un cultivo anual como los de la pampa húmeda.

El costo de producción en la Argentina es la mitad del de Europa; se supone que las empresas han hecho una gran acumulación de capital en estos últimos 3 o 4 años. La situación ahora pasará por el consumo interno, en el marco de una gran confusión y desconocimiento del consumidor sobre el verdadero aceite de oliva virgen y el de “de oliva”.


¿Y la fruticultura?

En la edición anterior nos preguntábamos si se avecinaba una crisis en el sector.

Se rumoreaba en los entresijos de la información de los grandes medios, que la legendaria empresa Tabacal de los Patrón Costas, vendida hace una década a la firma norteamericana Seabord Corp., estaba por abandonar las 1.900 hectáreas plantadas con pomelos y naranjas que producía y comercializaba con la marca Zenta, por falta de rentabilidad. La firma habría arrendado en los últimos años las plantaciones de cítricos que la firma La Moraleja, del español Sanchis Perales, tiene en el chaco salteño.

La temporada exportadora de Argentina no se presenta aún muy crítica. La exportación de cítricos en su conjunto puede caer un 27% por una menor producción por sequía y menor demanda en Europa. La exportación de peras y manzanas en tanto, era buena. Tanto volúmenes como precios seguían desarrollándose sin mayores problemas, teniendo en cuenta las especulaciones negativas que se hicieron al inicio de la temporada.

Decíamos también en nuestra edición anterior, que la menor demanda de Rusia había sido compensada en parte por la emergencia del mercado de Argelia. Los acuerdos con terceros países podía ser una política viable para diversificar mercados como hace Chile. Este país está cerrando un tratado de libre comercio con Turquía que entrará en vigor el año próximo. El acuerdo establece arancel cero para las frutas y también para productos industriales y mineros. Además negocio tratados similares con Malasia, Vietnam, India y Rusia.

Los acuerdos de libre comercio implican una reducción de aranceles aduaneros y permiten tener un piso comercial si se establecen medidas proteccionistas, a las que recurren todos los gobiernos en dificultades.

Las frutas chilenas tienen cuotas o rebajas arancelarias, como los cítricos, berries, uvas y manzanas, entre otros. Otros productos de exportación chilenos que se verán favorecidos son los quesos, que tienen un arancel de 140%, pero para una cuota de 800 toneladas el arancel se reducirá a la mitad. El arancel de 45% que aplica Turquía a las importaciones de paltas baja a la mitad, así como el de 55% que rige para las frambuesas y el 70% para los vinos, quedando Chile en la misma posición para competir con los mostos de la Unión Europea. Los cigarrillos con tabaco pasan de 57% a cero arancel.

También hay negociaciones con los Emiratos Árabes y Arabia Saudita. Pero sobre todo, Chile busca acuerdos comerciales estables con la India y Rusia por la escala de sus mercados.

Las exportaciones chilenas no han sufrido grandes trabas proteccionistas, sean arancelarias o no, salvo casos aislados. Más que medidas generalizadas se percibe un cierto "ambiente propenso al proteccionismo". Como Ecuador que ha fijado una salvaguarda arancelaria para los vinos y las frutas.


Los costos internos

Se requiere un sistema eficaz y creíble para analizar los costos de producción. El aumento de los insumos agroquímicos se produce a partir del 3° o 4° año de la salida de la convertibilidad, cuando comienza la escalada de los precios del petróleo en el mundo. Aumento que luego comienza a bajar aunque los precios de los agroinsumos no lo hicieron en la misma proporción que habían aumentado. Si los costos de producción hubiesen aumentado en un 150% como se dice, el negocio de la pera y la manzana estaría dando pérdidas ahora. El aumento del costo de la mano de obra aumentó pero siempre, debajo de la línea promedio del salario de subsistencia.

Lo concreto es que el año 2008 según el sector empresario exportador, fue “extraordinario” en materia de precios internacionales para el Valle.

Recordemos que la baja de los fletes y de algunos insumos y la baja de de retenciones, compensó aquellos mayores costos de producción de fines de 2008, pre cosecha.

“La crisis internacional, que afectó el consumo en muchos productos de la canasta de alimentos, no golpeó al comercio frutícola”. (J.Lojo, Rio Negro Rural)

La Secretaría de Fruticultura de Río Negro señaló hacia fines de Abril lo siguiente:

- Pera: los volúmenes ingresados del hemisferio sur hasta el momento son menores que al año anterior, pero levemente superiores al 2007, básicamente por los envíos de la Argentina que domina el mercado. La oferta se mantiene acotada y las salidas de las cámaras de frío son lentas. Los precios mayoristas en dólares para la pera argentina se mantuvieron estables para Williams y se ajustaron para D'Anjou y Packham's. Los valores en dólares son inferiores con respecto al año anterior.

- Manzana: el mercado de manzanas es algo más ágil, manteniendo Polonia un comercio activo y alguna mejora en los precios. Los ingresos del hemisferio sur son menores a los de la temporada 2008 y levemente mayores que en el 2007, siendo Argentina el principal proveedor, habiéndose incrementado los ingresos de Chile en las últimas semanas. Las manzanas del hemisferio sur volvieron a ajustarse esta semana y en dólares también resultan más bajas que la temporada pasada.
 

Segundo semestre

La situación objetiva permite adelantar que la economía regional frutícola atravesará un año “tranquilo” en medio de las turbulencias globales y los clásicos altibajos económicos nacionales derivados de nuestra ancestral dependencia del área del dólar, de nuestra estructura económica basada en la pequeña producción y la concentración y el arbitrario manejo de los recursos del Estado y el superávit fiscal.

El consumo interno –más aún en épocas preelectorales- se mantiene estable y paga muy bien la fruta de calidad. El segmento de mayor poder adquisitivo ha continuando pagando muy bien la manzana, la pera y los cítricos, lo que asegura siempre un retorno muy importante a las empresas que trabajan bien la fruta.

Después de Julio podría encontrarse un panorama algo diferente en el mercado interno pero es prematuro para avizorarlo. La situación política interna y un eventual recrudecimiento o profundización de la crisis internacional, podrían influir negativamente.

Al cierre de esta edición se informaba que la caída en la exportación de granos sería del 36%, la de carnes un 9% (tan solo 390 millones de dólares anuales); y la de frutas en conjunto, alcanzaría al 10% en toda la temporada.

Estos temas son analizados y desarrollados en la Revista Informe Frutihortícola que estará publicada en la segunda quincena de Mayo.

Fuente: Carlos A. Ceballos Guzmán. Revista Informe Frutihortícola. Para recibir o suscribirse a la revista, escriba a carlos.ceballos@infofrut.com.ar