La calidad vende

Las diferentes normas de calidad son cada vez más requisitos de entrada para los productores en los mercados internacionales.

Por Roxana Bavaro
Periodista de Agroconsultora Plus


Cuando se habla de exportación, las primeras preocupaciones que asaltan a los productores versan sobre cuestiones legales y económicas, dónde encontrar compradores y cuáles son los pasos logísticos para hacerla efectiva.

Sin embargo, lo que hoy define el éxito de la operatoria es la calidad de la producción. Las condiciones efectivas de los productos son las que en primer lugar permitirán ingresar a nuevos mercados. Por eso, la trazabilidad y la dedicación en todo el proceso de producción son la verdadera clave a la hora de conquistar otras plazas.

La aplicación de normas internacionales de calidad ha recorrido un camino ascendente: más del 60% de las exportaciones del complejo agroalimentario argentino están alcanzadas por los condicionamientos normativos de calidad.

Por ejemplo, tanto en la Unión Europea como en los Estados Unidos, Canadá y otros países desarrollados, los productos que ingresen deben tener algún tipo de garantía de inocuidad alimentaria. Por eso, el número de regulaciones técnicas y estándares se está incrementando. El Sistema más utilizado actualmente para garantizarla es el HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points).

Finalmente, es la capacidad de reacción frente a estos requerimientos la clave para que la Argentina en su conjunto pueda enfrentar con éxito el proceso de crecimiento que actualmente promueven los mercados agroalimentarios.


Requisitos mínimos

Desde el 2005 rige en la Unión Europea el reglamento178/2002 donde se determina en términos de trazabilidad y como primer paso, tener la información del manejo de la producción y cuál será su destino. Los productos del sector frutihortícola con destino a Europa se encuentran así, con que cada vez es mayor la exigencia de los importadores en el cumplimiento y certificación del protocolo privado de Buenas Prácticas Agrícolas GlobalGap.

Por otro lado, para los productos orgánicos el principal destino continúa siendo la Unión Europea, con peras y manzanas como productos de mayor aporte. El segundo destino de importancia son los Estados Unidos, bajo la norma NOP, donde las frutas son, nuevamente, las más compradas seguidas por los cereales y oleaginosas. En tercer lugar, se presenta Suiza. Este mercado posee un sistema de certificación diferente llamado Biossuise y los principales productos comercializados son los cereales y oleaginosas.


Exigencia en todas las producciones

Sin duda, en todos los mercados se destacan los requerimientos relacionados con la trazabilidad como parámetro para medir su calidad. Esta característica es una herramienta de competitividad que se renueva constantemente.

Un ejemplo de la importancia de la calidad a la hora de exportar se sucede en las oleaginosas. Nuestro país se ha convertido en uno de los principales exportadores de granos, aceite y harinas de origen vegetal, ocupando el puesto número 17como proveedores de la Unión Europea, seguido por países como Brasil, España, Alemania y Francia.

Si bien encabezamos la lista, existe una fuerte exigencia que se renueva constantemente a nivel internacional con respecto a los estándares; de hecho, Rusia, la Unión Europea y China imponen cada vez más limitantes a la entrada de productos con niveles de salmonella, pesticidas o residuos.

Un caso exitoso de exportación es el del Establecimiento Caralpalé ubicado en Lavalleja, Uruguay. Anabel de Souza Benítez, la Ingeniera Agrónoma responsable de llevar adelante la producción de moras y arándanos, le contó a El Federal, cómo fue el proceso que llevó a la empresa a producir estos frutos rojos:

“La empresa Kelodil S.A es un una unión entre una firma italiana y una uruguaya. Los socios uruguayos aportaron un campo de 56 hectáreas y las instalaciones presentes, y la italiana el capital para realizar la inversión. Y como este tipo de rubro depende del exterior, lo primero en asegurarse fue la comercialización a la Unión Europea y luego comenzar a producir”.

La fruta fina en Uruguay es un mercado pequeño. Actualmente, el país posee 800 hectáreas de arándanos y no todas son productivas. Así, la Unión Europea era el mercado perfecto para comercializar.

De Souza Benítez reconoce que la calidad es la pieza clave. “La empresa italiana exigió un equipo técnico que se formara en ese país; cuando fuimos analizamos los criterios de cosecha, productores, cooperativas, conceptos de inocuidad y de que no venderíamos algo que no comeríamos nosotros. La exportación es muy costosa y enviar algo que no sirva no nos lleva a buen puerto”.

En cuanto a los requisitos cuenta que lo que más “piden son el cuidado los productos químicos usados. En ese aspecto, nos regimos por los niveles mínimos y máximos de la Unión Europea”.


NORMAS SEGÚN EL MERCADO

Otros sistemas y normas que son exigidos por los países importadores son:

- Safe Quality Food (SQF). Han sido implementados por varias compañías que operan en Asia, Medio Oriente, Estados Unidos, Europa y Sudamérica.
- International Food Standard (IFS). Es una norma creada por grandes empresas de distribución alemanas y francesas.
- ISO 22000. Sistema de Gestión de la Inocuidad Alimentaria. Es una norma internacional fundamentada en los principios del Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control.

Además de estas normativas algunas asociaciones de supermercados han desarrollado protocolos que especifican requisitos para los sistemas de gestión de la inocuidad de los alimentos. Entre éstos se pueden considerar:

- Global Food Safety Initiative (GFSI)
- British Retail Consortium (BRC, en Reino Unido)
- GLOBALGAP (Unión Europea)
- AIB (El AIB de Estados Unidos es una corporación sin fines de lucro)
- Nature`s Choice (Reino Unido)
- La Normativa de Chile “Sistema de Análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP)”, basada en la Norma Internacional de Codex Alimentarius, se encuentra en proceso de aprobación por parte del Instituto Nacional de Normalización (INN).

[Vea también Curso a Distancia sobre Calidad en Frutas, coorganizado con Fundación ArgenINTA]