Con éxito de convocatoria se realizó el Primer Encuentro Latinoamericano de Productores de Hongos Comestibles y Medicinales FUNGI 2009

Cerca de 200 participantes de 13 países destacaron el alto nivel de los 28 disertantes de Latinoamérica y EE.UU., y la discusión de temas claves del mundo fungi como los retos en la comercialización, las exitosas experiencias asociativas y las más recientes investigaciones sobre aplicaciones medicinales y farmacéuticas, sobre todo en inmunoterapia para el tratamiento de enfermedades de alta incidencia actual como el cáncer, HIV, diabetes y obesidad.

Es que se hizo realidad el Primer Encuentro Latinoamericano de Productores de Hongos Comestibles y Medicinales FUNGI 2009, este 13 y 14 de noviembre en Buenos Aires, Argentina. Primer evento de su tipo en Sudamérica, incluyó conferencias, paneles de productores, empresarios e investigadores, y una mini-expo comercial. También se degustaron recetas con hongos y vino, y se presentó el libro "El Sabor de los Hongos".

Productores, empresarios, inversores, expositores, auspiciantes y periodistas especializados respondieron a la convocatoria de Agroconsultora Plus, organizadora del evento. Representantes de Brasil, Bélgica, Chile, Colombia, Ecuador, España, Estados Unidos, Guatemala, México, Perú, Uruguay, Venezuela y la Argentina compartieron sus experiencias en la industria e investigación de hongos.

FUNGI 2009 fue apoyado por 12 entidades colaboradoras y auspiciantes entre ellas Amycel y Spawn Mate, Abrantes S.A., Gertisem, Fincas del Bosque, y Agrotolhuin.

En la Conferencia Inaugural “Panorama actual de la producción y el mercado de hongos comestibles en América Latina”, la Ingeniera Agrónoma Olga García Araya mostró a FUNGI 2009 como una iniciativa que pretende "crear un espacio de intercambio de experiencias para emprendedores, productores, empresarios e inversores de la región; fomentar el intercambio de información a nivel regional, generar redes asociativas de productores, estimular la capacitación y la profesionalización constante del sector, así como promover el consumo de hongos comestibles y medicinales tanto en la industria, como en la gastronomía y la alimentación familiar".

"En todos los cursos a distancia que organizó Agroconsultora Plus, notamos que los participantes -sea cual fuere el país de origen-, nos plantean las mismas consultas: ¿Dónde y cómo comercializar?, ¿Cómo incentivar el consumo para que aumente la demanda y las ventas?, ¿Cuáles son las técnicas más adecuadas para producir los distintos tipos de hongos comestibles y medicinales?, ¿Quiénes proveen micelio?, ¿Cómo hacer para asociarse?, ¿Cuáles son las alternativas de financiamiento posibles? ¿Cómo darle valor agregado a la producción? A partir de estas inquietudes nace FUNGI 2009", confesó la también Coordinadora General del evento.

El Honorable Senado de la Nación Argentina declaró de interés general a FUNGI 2009 (EXP. S Nro. 2891/09). La institución argumentó que "este encuentro es una oportunidad de mostrarse al mundo, un ámbito donde se ven reflejados el trabajo y el esfuerzo por avanzar en nuevas tecnologías y un espacio de negocios donde se difundirán las diferentes alternativas disponibles más allá de las contingencias coyunturales".


EL MUNDO FUNGI HOY

En cuanto al estado actual del sector, la especialista comentó que "en la Argentina por ejemplo, se estima que el consumo apenas llega a los 35 gramos por persona por año”. Pero recordó a los presentes que en la actualidad, "hay un renovado interés por el uso de los hongos en la gastronomía como una tendencia hacia una alimentación más sana y balanceada, asociada con el consumo de productos que tienen un efecto que se percibe como beneficioso para la salud".

"Los hongos se adaptan completamente a estas nuevas tendencias porque reportan beneficios tanto nutricionales como medicinales. Investigaciones en todo el mundo prueban que los hongos son alimentos muy nutritivos, con cantidades de proteínas equivalentes a la carne y por encima de algunas frutas y vegetales. También son ricos en vitaminas y carbohidratos y con bajo tenor graso", dijo García Araya. En cuanto a sus beneficios medicinales, "la ciencia ha ido descubriendo efectos antitumorales, antioxidantes, antiinflamatorios y antivirales”, entre otros, dijo García Araya.

Asimismo, en el evento se destacó la fuerte tendencia al asociativismo que presenta el sector, lo que según la agrónoma, responde a que "muchos productores buscan hacerle frente a la estacionalidad de la producción y a compensar épocas de baja productividad o sobreproductividad”. Y, por otro lado, a "las dificultades de los pequeños productores de contar con la infraestructura necesaria para acceder a un nivel de producción competitivo".

Sobre la tradición micofílica latinoamericana, García Araya enfatizó que la misma se restringe casi exclusivamente a México, zona sur de Guatemala y parte de Honduras, donde extensas áreas de bosques naturales son asociados a la recolección de hongos silvestres y su consumo, formando parte del acervo cultural de la población rural. En América del Sur, el país que se destaca en cuanto a tradición micológica es Brasil pero, mayormente, desde el punto de vista científico.

"En la región del Amazonas se revela una mayor tendencia al consumo de hongos silvestres por parte de sus habitantes que los recolectan en pequeña escala. Asimismo, las comunidades europeas que consumen hongos silvestres o de cultivo y la influencia de una importante comunidad japonesa en ese país ha facilitado el consumo de Shiitake, siendo además, los miembros de esta comunidad oriental, los responsables del descubrimiento de la especie medicinal Agaricus blazei"


COMERCIALIZACIÓN Y ASOCIATIVISMO: TEMAS CLAVES DE LOS PANELES Y CONFERENCIAS

Uno de los valores agregados que ofreció FUNGI 2009 fue la variedad, profundidad y procedencia de los temas abordados en ambas jornadas.

El primer día se realizó el Panel de Comercialización con la consigna "El desafío de vender: ¿mercado interno o externo?" de la mano de Raúl Sánchez (Empresa ABRANTES, Chile-Argentina) quien expuso sobre “Desarrollo y perspectivas del mercado de Champignon en la Argentina”; Estela y Pablo Guerrero (Empresa Finca del Bosque, Argentina) especificaron los “Errores más comunes a la hora de vender”; Juan Szklarz (Empresa Familia Szklarz, Argentina) contó “Una experiencia de comercialización de hongos ostra producidos en troncos en la provincia de Neuquén” y Omaira Del Giudice (Investigadora y docente, Venezuela) aprovechó para dar a conocer el “Mercado de hongos comestibles y medicinales en Venezuela”.

El Panel de Marketing y Consumo abordó el "Cómo promover el consumo de hongos". Esteban Terrizzano (Presidente de la Cámara de Productores de Hongos del Norte de la provincia de Buenos Aires. Argentina) habló sobre “Las Hifas: una experiencia de microemprendimiento dedicado al cultivo de hongos". También Diego Regnicoli (Establecimiento Gastronómico Beixa Flor, Delta de Buenos Aires, Argentina) hizo hincapié en el “Turismo y gastronomía como medio para promover el consumo de hongos” y Martín Ángel Mana (Jefe de cocina Posada del Sol de Joan Coll, San Luis, Argentina) en “El uso de las setas en la gastronomía”.

Asimismo, se pudo escuchar la primera conferencia en voz de Juan Carlos Sucarrats, Director General, de Empresa El Riojal, de México, con el tema: "Experiencia de agro-asociación entre empresa y productores regionales en cultivo de champignon en México". "Contamos con un producto bajo un esquema productivo particular, con agro-socios donde el aporte en valor agregado, dada su capacidad y posibilidades para realizar las labores de cultivo tan personalizado en vigilancia, cuidados y actuaciones da como resultado un producto de gran calidad, muy competitivo y el agricultor posee a cambio un negocio propio, con buena rentabilidad y con autonomía para crecerlo hasta donde el lo decida con pautas de mercado completamente definidas", contó Sucarrats.

Para finalizar la primera jornada se ofrecieron dos charlas: “El valor funcional de los hongos comestibles cultivables” a cargo de la Dra. Débora Figlas (Laboratorio de Hongos Comestibles y Medicinales del Centro Científico Tecnológico de Bahía Blanca - CERZOS, Argentina) y "De lo gourmet a lo cotidiano”, llevada por el chef Miguel Buffo (Analista en Servicios Gastronómicos, Argentina) .

Ya en el segundo día tuvo lugar el Panel de Producción y Valor Agregado con la temática “De lo artesanal a lo industrial”. Carmenza Jaramillo (Universidades de la Sabana y Autónoma de Occidente, Colombia) se refirió al “Cultivo de hongos comestibles en Agricultura Urbana”; Cristian Starik (Centro PyME de Neuquén, Argentina) se explayó sobre “Nuevas técnicas de cultivo en hongos” y Rafael Henríquez (Trufas del Sur S.A., Chile) apuntó al novedoso “Cultivo de la trufa negra del perigord en Sudamérica”, conocida como "el diamante negro de la gastronomía mundial"

El Panel de Asociativismo mostró diferentes experiencias latinoamericanas. Luis Fernando Perilla Jiménez contó como la Red Boyacense de Fungicultores, de Colombia fomenta la fungicultura como estrategia de desarrollo de las comunidades rurales. Mercedes Rozas (Presidente de la Cámara de Hongos de la Patagonia, Argentina) habló sobre esta experiencia asociativa pionera en la Argentina que permitió ganar escala, acceder a nuevos mercados e incorporar tecnología. Fernando García Herranz (Presidente, Cámara de Productores de Hongos del Sur, Argentina) se refirió a los logros de la experiencia asociativa de su entidad y Juan José Agriello (Consejo Federal de Inversiones CFI, Argentina) comentó las “Posibilidades de Financiamiento” que ofrece la institución.

Los paneles fueron moderados por prestigiosos periodistas e investigadores vinculados al sector agroalimentario: Marcela Gimeno (Guías de Trazabilidad), Jorge López Cortés (Consultor en Negocios Gastronómicos), Edgardo Albertó (Instituto de Investigaciones Biotecnológicas INTECH-UNSM-CONICET), Bernardo Lechner (Universidad de Buenos Aires-CONICET) y Jorge Deschamps (Universidad de Belgrano).

En cuanto a las conferencias, la segunda jornada abrió con la de Francisco Fernández Michel, Director del Grupo Fungitech de México, quien se refirió a “Aspectos críticos en la producción de Champignones: casos de América Latina y el mundo”. Finalmente, otra de las voces que se escuchó fue la de Tom Spaulding, Gerente General de las Empresas Amycel y Spawn Mate, de Estados Unidos, centrado en la "Historia, Desafíos, Beneficios y Temas Actuales del Suplemento, Micelio y Micelio de la Cobertura (CAC)".


LO QUE SE VIENE EN EL MUNDO FUNGI: INMUNOTERAPIA CON HONGOS

Las propiedades medicinales de los hongos están siendo investigadas desde la década de los 70 y hoy se sabe que pueden ser importantes aliados en el tratamiento de muchas dolencias como cáncer, lupus, hepatitis, HPV (Virus del Papiloma Humano) y HIV (Virus de Inmunodeficiencia Humana) ya que estimulan el sistema inmunológico.

El Panel de Investigación “Lo que se viene en el mundo fungi” fue el broche de oro del evento. Hubo disertaciones referidas al “El champiñon brasileño (Agaricus Blazei) como inmunonutriente. Nueva tecnología para su cultivo” (a cargo de Ramiro González Matute del Centro Científico Tecnológico de Bahía Blanca CERZOS -CONICET, Argentina), “Fracción D de Maitake -Grifola frondosa- como inductora de apoptosis y estimuladora del sistema Immune en pacientes con cáncer de mama” (en voz de la Dra. Gabriela Balogh del Centro Científico Tecnológico de Bahía Blanca CERZOS-CONICET, Argentina) y “Hongos comestibles y energía ionizante: prolongación de vida útil de productos frescos y desecados, y descontaminación microbiana de compost para su cultivo” (expuesto por Patricia Narvaiz, Responsable de Irradiación de Alimentos, Centro Atómico Ezeiza, Comisión Nacional de Energía Atómica, Argentina)

Entre los efectos terapéuticos de los hongos están los antitumorales, antifúngicos, antibacterianos y antiparasítico, antivíricos (entre ellos el virus de la gripe y el VIH, propiedad confirmada por el Instituto Nacional de la Salud de Japón y por el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. en 1992). "También están documentados sus efectos contra males como la hipertensión, alto colesterol, diabetes, síndrome de fátiga crónica, osteoporosis, enfermedad de Alzheimer, obesidad, estreñimiento, artritis reumatoide probados en ratones, una fuerte actividad antioxidante y anticandidiasis vaginal", afirmó la Dra. Balogh.

Dentro de los hongos medicinales estudiados, el maitake (Grifolis frondosa) es de los de mayor bioactividad como antitumoral, antiHIV, antihipertensivo, antidiabetes, antihiperlipémico y contra la obesidad.

"Los investigadores han identificado varias formas por las que el maitake puede beneficiar al paciente con cáncer: evitando la malignización de células sanas, contribuyendo a prevenir metástasis y retardando o deteniendo el crecimiento tumoral. Utilizado como coadyuvante a la quimioterapia aumenta sus efectos positivos y disminuye los frecuentes efectos secundarios", añadió.

En 1998, la Federación Americana de Drogas (FDA) aprobó el maitake como nueva droga para realizar investigaciones en pacientes con neoplasias avanzadas de cáncer de mama y de próstata.

La especialista comentó que "aunque no se puede afirmar que el Maitake constituye la cura del cáncer, se ha demostrado que mantiene la calidad de vida de los pacientes y potencia el sistema inmune, lo que resulta en una remisión de las células cancerosas y una mejoría de los parámetros inmunológicos, sin efectos secundarios."

"En un futuro muy cercano, los dogmas desaparecerán para dar paso a la inmunoterapia con hongos micóticos, mejorando así la calidad de vida y la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer o SIDA. La cirugía comúnmente reduce la masa tumoral y la quimio y radioterapia a menudo reduce los tumores y minimiza su invasividad y metástasis", se expuso en el Panel de Investigación. "Sin embargo, estas terapias tóxicas invariablemente afectan la Inteligencia Inmune del huésped y pequeñas cantidades de células malignas sobreviven los mejores esfuerzos para erradicarlas".

"La capacidad de mejorar la Inteligencia Inmune para que actúe contra los tumores y sus metástasis, al mismo tiempo que se potencia la capacidad de destrucción de la quimioterapia y se disminuyen sus efectos adversos, convierte a la inmunoterapia con hongos medicinales en una opción clínicamente atractiva para los oncólogos que realmente desean la cura para sus pacientes", declaró la Dra. Balogh.


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